经过省重点实验室草食畜牧业科研团队和新西兰林肯大学基因标记实验室科研人员近两年的共同努力，在罗姆尼（Romney Marsh）品种绵羊中发现了一个具有性别特异性的基因—WFIKKN2。
WFIKKN2，又称为生长和分化因子相关血清蛋白1基因（Growth and differentiation factor Associated Serum Protein-1，Gasp1），于2002 年在人类基因组中首次发现。WFIKKN2在人类和小鼠的骨骼肌中高度表达，是调控肌肉生长和发育的一个重要基因。在试验研究中，从WFIKKN2基因中检测到5个等位基因（A、B、C、D和E），发现核苷酸变异对罗姆尼羔羊生长性状的影响具有性别特异性。在罗姆尼公羔中，等位基因B的存在与较小的初生重、较小的断尾重、较小的断奶重、较小的断奶前生长速度和较大的断奶后生长速度相关，但等位基因B的存在并未影响罗姆尼母羔的生长性状。这个性别特异性相关基因，可为种公羊的“早选、准选”提供可靠的分子遗传标记，进而用于绵羊遗传改良工作中。
该项成果以“Effect of variation in ovine WFIKKN2 on growth traits appears to be gender-dependent”为题目，由王继卿博士主笔完成，发表在《Scientific Reports》杂志上（DOI：10.1038/srep12347）。该杂志是《Nature》出版集团旗下刊物，主要发表原创性研究成果，在线出版，公开访问，内容涉及自然科学所有领域。2014年影响因子为5.578。
