藏绵羊是繁育在海拔3000m以上青藏高原的优势畜种之一，是当地人们重要的动物性蛋白质来源。藏绵羊肉肉质鲜嫩，营养丰富，具有高蛋白、低脂肪等特点，且氨基酸含量丰富，风味独特，深受消费者青睐。但是不同年龄的藏绵羊肉品质差异较大，特别是肉的嫩度随着年龄增长而逐渐降低。
重点实验室科研团队通过持续多年的试验研究，最新发现，藏绵羊肉的嫩度随年龄增长显著降低。1.5岁藏绵羊肉肌内脂肪含量最高，且与3.5岁藏绵羊没有差异。同时，1.5岁藏绵羊肉饱和脂肪酸含量较低，含有丰富的单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。肉的嫩度也较好。研究还发现，不同年龄藏绵羊肉中四种类型肌纤维比例是不同的，并随年龄增长，肌肉中能量代谢形式发生了改变，导致氧化型肌纤维逐渐转化为酵解型肌纤维。使得肌肉中肌内脂肪含量减少，肌纤维直径增大，最终导致肉的嫩度降低。综合评价，由于1.5岁藏绵羊骨骼肌生长发育的特点，生产管理中若能及时屠宰，其肉质最好，更符合人类健康饮食的需求。
该项研究成果在罗玉柱教授、李少斌副研究员等团队老师的指导下，由重点实验室在读博士研究生包高良完成。论文发表在最近一期的《Frontiers in Veterinary Science》期刊上。
论文链接为：https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2021.689589/full。
